Các kí hiệu trên bản đồ hiểu như thế nào cho đúng ?

• Ở các quốc gia tiên tiến, hầu như trên tay ai cũng có một tấm bản đồ, bởi vì họ đã quen tìm nơi mình cần đến qua bản đồ, phương pháp này sẽ tiết kiệm thời gian và công sức hơn rất nhiều so với việc vừa đi vừa hỏi. Nhưng vì những người sử dụng bản đồ ở nước ta quá ít nên nhiều khi mở bản đồ, nhìn thấy các ký hiệu dày đặc trong đó, rất nhiều người đều thấy hoa mắt, chóng mặt và không biết phải đi về hướng nào.
• Thực ra để hiểu được bản đồ là một việc rất dễ. Đừng thấy các ký hiệu dày đặc trên bản đồ, thực ra chúng đều là để đánh dấu các hiện tượng địa lý hoặc công trình nổi bật. Chỉ cần bạn bỏ ra chút thời gian , làm quen với ý nghĩa của các ký hiệu đó thì bạn sẽ nhanh chóng biết xem bản đồ thôi.
• Thông thường, các ký hiệu thường được sử dụng trên bản đồ gồm có chữ viết, các mảng màu với màu sắc khác nhau, các đường vẽ với nét đậm nét khác nhau, các vòng tròn và chấm với độ lớn khác nhau.
• Chữ viết thuộc vào ký hiệu, để đánh dấu các địa biểu và địa vật khác nhau trên bản đồ, các mảng màu với màu sắc khác nhau thì có chức năng phân chia phạm vi, thường dùng để phân chia các quốc gia hoặc các tỉnh khác nhau, để thể hiện độ cao thấp của địa hình, ví dụ như biển thì từ nông tới sâu, người ta thường dùng màu sắc từ nhạt tới đậm để thể hiện , biển nông thì dùng màu xanh nhạt, biển sâu thì dùng màu xanh đậm, màu sắc của lục địa thường từ màu cam tới màu nâu, rồi từ màu nâu chuyển sang màu xanh lục, khiến tấm bản đồ trông càng thêm sinh động .
• Trong đó, các đường vẽ trên tấm bản đồ được sử dụng khá nhiều. Có những đường thẳng rất nhỏ , có đường gấp khúc và cả đường vuông góc. Tác dụng của nó được chia làm hai loại lớn : Một loại là để vẽ ra những thứ thực sự tồn tại trên bề mặt trái đất như sông, hồ, đại dương, dòng chảy, cùng với đường quốc lộ, đường sắt, tuyến hàng không..., một tác dụng nữa là nó hoàn toàn không tồn tại trên mặt đất, chỉ đánh dấu trên bản đồ : ví dụ như những đường thẳng và những đường cong tạo thành kinh tuyến, vĩ tuyến, ranh giới giữa các quốc gia , ranh giới hành chính hoặc khu vực giữa các tỉnh . Ngoài ra , việc sử dụng các dấu chấm trên bản đồ cũng rất nhiều, mục đích của nó đa số là để thể hiện vị trí của thành phố hay thôn làng, thể hiện quy mô dân số ở nơi đó. Dùng dấu chấm hay vòng tròn to nhỏ có thể thể hiện được đó là một khu vực lớn hay nhỏ, dân cư đông hay ít ...
• Ngoài ra , trên một số tấm bản đồ còn xuất hiện những ký hiệu hiếm gặp, ví dụ như vùng sa mạc thì sử dụng các dấu chấm dày đặc bên cạnh nhau, vùng đầm lầy thì dùng nhiều đường ngắn để thể hiện, các bến cảng thì dùng hình con thuyền để thể hiện. Người vẽ bản đồ sẽ thiết kế ra một vài ký hiệu tương đối đặc biệt để thuận tiện cho người sử dụng .
• Cùng với sự tiến bộ của thời đại và sự khác biệt giữa từng quốc gia mà các ký hiệu mới liên tục được ra đời. Để giúp người đọc có thể hiểu được, các nhà vẽ bản đồ sẽ có một mục chú thích các ký hiệu ở phía dưới góc phải tấm bản đồ.
• Do đó, khi cầm bản đồ hãy nhớ trước tiên phải đọc bảng giải thích ký hiệu, như thế thì bạn sẽ tìm được phương hướng nhanh và chính xác hơn.